近郊農業の進化系、極旨・岩蔵野菜と、東京の隠れ湯岩蔵温泉儘多屋

東京・青梅市郊外の岩蔵エリア。
里山に囲まれたこの地で、新たな農業が試みが始まっています。
生産者の顔が見える、多品種・小規模栽培の野菜を、消費者へ届けるシステムも構築。
岩蔵野菜は、東京の隠れ湯・岩蔵温泉でも頂けます。

1 青梅・岩蔵野菜と、東京の隠れ湯・岩蔵野菜・儘多屋
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青梅・岩蔵野菜と、東京の隠れ湯・岩蔵野菜・儘多屋

東京唯一の温泉郷？知る人ぞ知る、青梅・岩蔵温泉

東京都・青梅市の岩蔵（小曾木・富岡）エリア。入間川・支流の源流の里山に囲まれた、東京とは思えない、長閑な山里です。東京唯一の温泉郷、岩蔵温泉もあります。
もっとも、都内から近すぎる温泉郷、廃業が相次ぎ、一軒のみの営業となりました。

「一軒だけだから、温泉郷と宣伝すると、大げさになっちゃいますよね」

と、唯一の温泉宿「儘多屋」さんの若女将さん。
そのような状況下、岩蔵エリアを盛り上げようと、新たな取り組みが始まっています。

岩蔵エリアには、ブランド卵のかわなべ鶏卵農場、原木シイタケの内沼きのこ園などの名産地。

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青梅をはじめ、西多摩の人気レストラン・パティスリーで、岩蔵産の食材が使われています。

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また、きのこ園では、直営レストランも併設。究極の地産地消ですね。

郊外とはいえ東京都。地方に比べれば地代も高いし、大規模生産にも向かない場所です。
自ずと、付加価値の高い食材、高品質を追求する生産者となります。

高付加価値食材の生産地で、新たに生まれたのが「岩蔵野菜」。
この地域で営む、若手4農家がタッグを組み、高品質な野菜をブランド化する試みです。

土を創り、土を育てる、岩蔵野菜

里山に囲まれた岩蔵エリアは、大規模農業には向きません。
それを逆手にとり、減農薬・有機農法での生産。
平野など、広い農地では、他の生産者の影響を受けます。
例えば農薬。隣の田畑で散布すれば、たとえ無農薬栽培でも、ま逃れません。

今回、「岩蔵野菜」のブランディングを手掛けるIwakura Experience（岩蔵エクスペリエンス）が主催する、モニターツアーに参加しました。

まず、岩蔵野菜を生産する繁昌農園へ。
のどかな谷地の畑で、農園代表の繁昌知洋さんに案内して頂きました。

繁昌さんは、大学で河川・森林生態系の研究したのち、百貨店の青果店に勤務。その後、農園で研修し、脱サラで農園を始めました。

「なぜ、青梅で始めたかというと、非常に自然が豊かなんですね」

東京では八王子に次ぎ、面積のある青梅ですが…
その割に農地は広くありません。例えば、面積が10分の1程度の清瀬の方が、農地が広かったりします。
あまり効率的な農地とは言えません。
でも、里山に囲まれた青梅は…

「落ち葉を貰って発酵させ、堆肥にするのですよ」

それはつまり、森の恵み、ともいえます。

「化学肥料に比べ、有機肥料は管理が難しいのです」

有機肥料の場合、土の中で、更に微生物を育てる効果も期待できます。
肥料としての効果は、緩やかではあるけれど、自然に逆らわず、自然を活かす。
土を造り、土を育てる、土に根付いた「末永い農業」と言えます。
今風にいえば、サステナビリティ（持続可能性）な方法論と、その実践です。

「イメージが良いから有機農法」ではないのですね。
これはある意味、古来からの農法ともいえますが…

「肥料に含まれる窒素やリンなどの量を、パソコンで計算し、管理しています」

根拠に基づいた緻密な農業、温故知新で進化しているのですね。
説明の後、その場で掘り起こした、カブを頂くと… 甘くて美味い！
東京の片隅で、美味しい野菜を実直に作る農家があること、もっと知られて良いでしょう。