ロウバイ、福寿草、早梅…吉野梅郷で、ひと足先に春を！

まだまだ寒さが続くも、青梅・吉野梅郷には、ひと足先に春が訪れました。
甘い香りのロウバイ、寒い大地から健気に花咲かせる福寿草。
そして、梅の花も少しずつ咲き始めました。
日だまりを求めて、冬の華を愛でる、散策しました。

1 梅の名所で、早春を楽しむ
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梅の名所で、早春を楽しむ

かつては全山、梅の山だったけど…

青梅市・梅郷地区。
町名そのものが「梅郷」と、梅で有名な山裾の里です。
特に「梅の公園」は、山が梅の木で埋め尽くされ、春は壮観でした。
関東での有数の梅郷として、賑わいました。

しかし、梅の木が「プラムボックスウイルス」に感染、2014年にすべて伐採。
防除が解除され、2016年から再植が始まりました。
今思えば、花とはいえ、コロナウイルスの緊急事態宣言を思わせますね…

かつての華やかさは、ありませんが…
毎年、少しずつ大きくなる梅を楽しむのもまた、良いものです。
コロナ渦からの脱却を願い、花の成長に重ね合わせ、勇気をもらう、みたいに。

ロウバイが見事な、山の公園

例年、梅の見頃は2月下旬から3月中旬にかけてですが。
「梅の公園」では、ひと足早く、春の花が訪れています。

梅の公園は、公園とはいえ、山の地形を活かした所。
最も高い東屋は、入口から標高差60mあります。
展望もよく、目を凝らすと、青梅線も遥か遠くに、見下ろせますが…
その分、一周すると、30分から1時間弱程度と、中々の広さです。
歩きやすい靴と、日によっては風が強く、防寒具があったほうが良いでしょう。

ロウバイは、入口付近から山の中腹にかけて咲きます。
この公園の良いのは、山並みをバックにロウバイが楽しめること。

山だから、空が広い！
青空にロウバイが映えます。

緩い谷に光りが差し込み、ロウバイが輝きます。
これも、山の公園ならではの、光景。

山の斜面には、福寿草も

ロウバイを愛でつつ、園内を登ると…
各所にある東屋には、「梅かざり」。
地元の小学生など、手作りの作品です。

植林間もない梅の木、林の床は日差しでポカポカ。
山の斜面には、福寿草が咲き始めました。
踏まれないようにか、柵で囲っていました。

福寿草は、キンポウゲの仲間。
タンポポのように、キク科の植物では、ありません。
石灰岩質を好む花、と知られます。
石灰の産地・青梅では、おそらく昔は、そこら中に咲いていたのでしょう。
ちなみに、ステロイドの一種を持つ、毒草です。
フキノトウの芽と間違えて、中毒死することも… 気を付けましょう。